Η προστασία του στόλου από drones και τηλεχειριζόμενα πυρομαχικά αποτελεί πλέον βασική ανησυχία για τις ναυτικές δυνάμεις, καθώς η τεχνολογία των drones έχει εξελιχθεί σε σοβαρή απειλή , ιδιαίτερα για μεγάλα πλοία, όπως αεροπλανοφόρα και φρεγάτες. Οι δυνατότητες αυτών των μη επανδρωμένων συστημάτων, όπως η παρακολούθηση, η παρενόχληση και η επίθεση από μικρές αποστάσεις, θέτουν σε κίνδυνο ακόμη και τα πλέον προστατευμένα ναυτικά σκάφη.
Τα drones σήμερα προωθούνται από στρατιωτικές και παραστρατιωτικές ομάδες για την αναγνώριση, τη συλλογή πληροφοριών και την επιτήρηση, αλλά και ως οπλισμένα μέσα για επιθέσεις ακριβείας. Οι αντάρτες Χούθι στην Υεμένη έχουν επιδείξει την αποτελεσματικότητα αυτών των συστημάτων απένατι σε εμπορικά πλοία τα οποία έχουν σε καποια απόσταση την κάλυψη πολεμικών πλοίων τα οποία δεν προλαβαίνουν να αντιδράσουν. Τέτοιες επιθέσεις, παρότι αποτρέπονται,όταν τα πολεμικά πλοία κάνουν άμεση συνοδεία, αυξάνουν συχνά τις ανάγκες των ναυτικών δυνάμεων για ενισχυμένα αμυντικά μέτρα.
Για την προστασία από drones, οι ναυτικές δυνάμεις εφαρμόζουν ποικίλες στρατηγικές. Ορισμένα από τα πιο πρόσφατα μέτρα περιλαμβάνουν τη χρήση ισχυρών ραντάρ και την ανάπτυξη ηλεκτρονικών παρεμβολών (jamming). Επιπλέον, τα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας, όπως οι πυραυλικές πλατφόρμες CIWS (Close-In Weapon Systems), μπορούν να ανιχνεύσουν και να καταστρέψουν drones που πλησιάζουν επικίνδυνα.
- Ηλεκτρονικά Μέσα Παρεμβολής : Πολλά πλοία είναι εξοπλισμένα με μέσα ηλεκτρονικά άμυνας που διαταράσσουν τα τηλεχειριζόμενα σήματα, αποτρέποντας την άμεση καθοδήγηση των drones. Αυτό λειτουργεί αποτρεπτικά, καθώς μπορεί να συμβάλλει στην πτώση ή την εξουδετέρωση του drone.
- Αντι-drone Συστήματα : Συστήματα που κάνουν hard-kill απέναντι σε drones σε κοντινές αποστάσεις. Η εγκατάσταση laser όπλων αποτελεί επίσης μέτρο με υψηλή ακρίβεια, καθώς οι δοκιμές έδειξαν ότι μπορούν να καταστρέψουν μικρά drones με χαμηλό κόστος ανά βολή.
Τα αεροπλανοφόρα όπως το Charles de Gaulle συνοδεύονται συνήθως από φρεγάτες, όπως οι FREMM-DA ,η τα αεροπλανοφόρα των ΗΠΑ απο αντιτορπιλικά BURKE που διαθέτουν συστήματα αεράμυνας μεγάλης εμβέλειας. Αυτές οι φρεγάτες εξοπλίζονται με συστήματα όπως το Aster 30 για την αποτροπή εισερχόμενων απειλών από τον αέρα, και τα αντιτορπιλικά απο πυράυλους SM2-3-6 οι οποίοι είναι όμως πάρα πολύ ακριβοί για την αντιμετώπιση drones μερικών χιλιάδων ευρώ. Παρά τις ενισχυμένες αυτές άμυνες, οι ναυτικές δυνάμεις βρίσκονται σε διαρκή εγρήγορση, καθώς η εισβολή drones σε απαγορευμένες ζώνες μπορεί να προκαλέσει σοβαρούς κινδύνους.
Η συμμετοχή του Charles de Gaulle στις ασκήσεις του ΝΑΤΟ, όπως η “Neptune Strike”, αποτελεί βήμα για την ενίσχυση της συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ απέναντι στις νέες τεχνολογίες. Η συνεργασία αυτή επιτρέπει στους συμμάχους να μοιραστούν τεχνογνωσία και τακτικές για την αντιμετώπιση των drones, ειδικά στις περιπτώσεις των “αυτοκτονικών” πυρομαχικών που μπορούν να πλήξουν στόχους με ακρίβεια.
