Το αντιτορπιλικό USS Zumwalt του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ εξοπλίζεται με νέες εγκαταστάσεις υπερηχητικών πυραύλων, οι οποίες περιλαμβάνουν τέσσερις μεγάλους σωλήνες εκτόξευσης για πυραύλους μέσης-μεγάλης εμβέλειας. Αυτοί οι σωλήνες έχουν σχεδιαστεί για να εκτοξεύουν υπερηχητικούς πυραύλους τύπου IRCPS (Integrated Rocket and Cruise Payload System), ενισχύοντας τις ικανότητες του πλοίου στον τομέα της ταχύτητας και της ακρίβειας.
Ωστόσο, η ενσωμάτωση αυτών των συστημάτων έχει ως αποτέλεσμα την απομάκρυνση του προηγμένου πυροβολικού των 155 χιλιοστών (AGS) που το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είχε αναπτύξει για τα πλοία Zumwalt. Αν και το σύστημα AGS ήταν αρχικά σχεδιασμένο για να προσφέρει μεγάλη ισχύ πυρός, το Πολεμικό Ναυτικό αποφάσισε να μην το προμηθευτεί σε μεγάλες ποσότητες λόγω του υψηλού κόστους .

Η εγκατάσταση αυτών των υπερηχητικών σωλήνων εκτόξευσης είναι μέρος μιας σειράς αναβαθμίσεων που επιδιώκουν να προσαρμόσουν το σύστημα της κλάσης Zumwalt στις σύγχρονες απαιτήσεις του Πολεμικού Ναυτικού, επικεντρωμένες στην υπεροχή στις θαλάσσιες μάχες. Η χρήση υπερηχητικών πυραύλων επιτρέπει την εκτέλεση ταχυκίνητων, ακριβών επιθέσεων σε μεγάλο εύρος, που κάνουν τη συνολική αποστολή του πλοίου πιο επικίνδυνη για τους εχθρούς.
Η νέα στρατηγική του Πολεμικού Ναυτικού ενδέχεται να επηρεάσει τις παραδόσεις των μελλοντικών πλοίων Zumwalt, ενσωματώνοντας εξελιγμένα συστήματα που ενισχύουν τη δυνατότητα του Πολεμικού Ναυτικού να διατηρήσει το πλεονέκτημα στις σύγχρονες ναυτικές συγκρούσεις.
Η ενσωμάτωση αυτών των συστημάτων, αν και απομακρύνει το AGS, δείχνει τη στροφή προς την υψηλής τεχνολογίας προσέγγιση των υπερηχητικών όπλων και πυραύλων, καθώς τα πολεμικά πλοία του μέλλοντος αναμένεται να είναι εφοδιασμένα με αυτά τα πιο εξειδικευμένα συστήματα για τη διεξαγωγή ταχυκίνητων επιθέσεων για μεγαλύτερη επιβιωσιμότητα.
ΠΗΓΗ/US NAVY
PHOTO/us navy/ Corwin M. Colbert