Την τελευταία δεκαετία, η αμυντική βιομηχανία της Τουρκίας έχει υποστεί ταχεία ανάπτυξη και τα προϊόντα της έχουν επανειλημμένα αποδείξει τη στρατιωτική τους ικανότητα. Το drone Bayraktar-TB2 – προϊόν του τουρκικού κατασκευαστή Baykar – εξάγεται σε πολλές χώρες. Στην Ουκρανία χρησιμοποιείται εκτενώς κατά του ρωσικού στρατού. Στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, αποδείχθηκε ότι άλλαξε το παιχνίδι υπέρ του Αζερμπαϊτζάν στη σύγκρουση με την Αρμενία. Και έχει αφήσει το στίγμα του στα πεδία των μαχών της Συρίας καθώς και στο βόρειο Ιράκ και τη Λιβύη. Αλλά το drone TB2 είναι μόνο το πιο ορατό σημάδι μιας νέας εποχής για την αμυντική πολιτική της Τουρκίας. Το οικοσύστημα καινοτομίας που έχει αναδυθεί στο τουρκικό στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα έχει σκοπό να τοποθετήσει τη χώρα ως «τεχνο-έθνος». Για τους εταίρους της Τουρκίας στο ΝΑΤΟ, αυτή η επαναβαθμονόμηση παρουσιάζει στρατηγικές προκλήσεις για περαιτέρω συνεργασία με την Άγκυρα.
Η πολιτική άμυνας και ασφάλειας της Τουρκίας χαρακτηρίζεται ολοένα και περισσότερο από τον στόχο της επίτευξης αυτονομίας. Η χώρα προσπαθεί να μειώσει την εξάρτησή της από ξένους εταίρους από εννοιολογικούς, τεχνολογικούς και υλικοτεχνικούς όρους, καθώς και όσον αφορά την κατασκευή στρατιωτικού υλικού. Με άλλα λόγια, η Άγκυρα εστιάζει στην τοπική παραγωγική ικανότητα ενώ περιορίζει τις προμήθειες από το εξωτερικό. Προκειμένου να επιτευχθεί αυτός ο στόχος πολιτικής, οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον αμυντικό τομέα διασυνδέονται θεσμικά, τα τοπικά δίκτυα εφοδιαστικής αλυσίδας επεκτείνονται και οι σχετικές ερευνητικές δυνατότητες υπόκεινται σε συντονισμό από το κέντρο.
Εξοπλιστικά έργα όπως η ανάπτυξη του μη επανδρωμένου συστήματος drone TB2, του ελικοπτέρου Atak, του τανκ Altay, του stealth drone Anka-3 και του μαχητικού αεροσκάφους KAAN stealth, όλα δείχνουν ότι οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων στην Άγκυρα επιδιώκουν τρεις στρατηγικές προτεραιότητες άμυνας και ασφάλειας. Η πρώτη τέτοια προτεραιότητα είναι να γίνει όλο και πιο ανεξάρτητη από διεθνείς παρόχους. Το δεύτερο είναι η συστηματική προώθηση και οικονομική υποστήριξη της τεχνολογικής καινοτομίας μέσω της συνεργασίας με «teknoparks», νεοφυείς επιχειρήσεις και πανεπιστήμια. Και η τρίτη προτεραιότητα είναι η σταθερή αύξηση της ικανότητας της Τουρκίας να εξάγει διάφορα οπλικά συστήματα. Καθώς το μερίδιο της τοπικής μεταποίησης στην εγχώρια παραγωγή αυξάνεται, ο αριθμός των εξαγωγικών περιορισμών μειώνεται.
Τα εξοπλιστικά έργα στην Τουρκία αναπτύσσονται και κατασκευάζονται βάσει σύμβασης από την κρατική Υπηρεσία Αμυντικής Βιομηχανίας (SSB). Ο οργανισμός ιδρύθηκε το 1985 με την εντολή να παρέχει σημαντικούς οικονομικούς πόρους για επενδύσεις στον εκσυγχρονισμό των Τουρκικών Ενόπλων Δυνάμεων. Δεδομένου ότι αυτοί οι πόροι δεν περιλαμβάνονται στον ετήσιο προϋπολογισμό του Υπουργείου Άμυνας, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ταμείο ειδικού σκοπού . Η SSB είναι εγγεγραμμένη ως εταιρεία χαρτοφυλακίου που αναφέρεται απευθείας στον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Επομένως, υπόκειται σε πολιτικές οδηγίες. Οι άδειες εξαγωγών εκδίδονται από τα υπουργεία Εξωτερικών και Άμυνας, ενώ το Υπουργείο Οικονομικών μπορεί επισήμως να ασκήσει βέτο σε μεμονωμένα έργα που χρηματοδοτούνται από τον προϋπολογισμό του SSB.
Το επίκεντρο της αναβαθμονόμησης ήταν η προώθηση της στρατιωτικής αεροπορικής βιομηχανίας – δηλαδή η ανάπτυξη και η παραγωγή μαχητικών αεροσκαφών, μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων (UAV) και ελικοπτέρων. Από το 2005, το Τουρκικό Ίδρυμα Ενόπλων Δυνάμεων (TSKGV) κατέχει το 54,49 τοις εκατό των Τουρκικών Αεροδιαστημικών Βιομηχανιών (TUSAŞ). Ο δεύτερος μεγαλύτερος μέτοχος είναι η SSB με 45,45 τοις εκατό, ενώ το 0,06 τοις εκατό ανήκει στην Τουρκική Αεροναυτική Ένωση (THK). Ως αποτέλεσμα αυτής της δομής μετοχών, ο τουρκικός στρατός είναι και επενδυτής και επιχειρηματίας. Οι κορυφαίες εταιρείες στον τομέα της άμυνας είναι οι TUSAŞ, Baykar, Roketsan, STM και Aselsan, οι οποίες, μαζί, λαμβάνουν τα περισσότερα έργα προμηθειών SSB και συμβάλλουν σημαντικά στη σταδιακή αύξηση του μεριδίου της τοπικής παραγωγής. Και αυτό, με τη σειρά του, οδήγησε στην επέκταση των εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού.Η αύξηση των αμυντικών δαπανών με την πάροδο των ετών συμβαδίζει με το αυξανόμενο μερίδιο της εγχώριας παραγωγικής ικανότητας. Σύμφωνα με κυνερνητικά στοιχεία , τα τουρκικά κατασκευασμένα εξαρτήματα αντιπροσώπευαν το 80 τοις εκατό της συνολικής αμυντικής παραγωγής το 2023. Ένα χρόνο νωρίτερα, το μερίδιο αυτό ήταν 73 τοις εκατό .
Η ενίσχυση των τοπικών ερευνητικών και παραγωγικών ικανοτήτων στον τομέα αντανακλάται στη ραγδαία αύξηση της απασχόλησης στο στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα. Το 2016 στον κλάδο απασχολήθηκαν συνολικά 35.502 άτομα. Τρία χρόνια αργότερα, ο αριθμός τους είχε αυξηθεί σε 73.771. και στο τέλος του 2022, στην τουρκική αμυντική βιομηχανία εργάζονταν 81,132 άτομα.
Για τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον αμυντικό κλάδο, δεν υπάρχουν μεγάλες προκλήσεις για την πρόσληψη εξειδικευμένων μηχανικών, προγραμματιστών λογισμικού και ειδικών μάρκετινγκ που έχουν αποφοιτήσει από τουρκικά πανεπιστήμια ή στο εξωτερικό. Την τελευταία δεκαετία, το τρέχον οικοσύστημα ανάπτυξης ταλέντων που περιλαμβάνει στρατιωτικές-βιομηχανικές εταιρείες, ομάδες καινοτομίας και ερευνητικά ιδρύματα που επικεντρώνονται στη στρατιωτική παραγωγή έχει δικτυωθεί συστηματικά.
Αυτή η συνολική προσέγγιση υποστηρίζεται πολλά πανεπιστήμια, έξι ομάδες καινοτομίας (ένα στην Κωνσταντινούπολη την Προύσα, τη Σμύρνη και το Εσκισεχίρ και δύο στην Άγκυρα) και διάφορα «teknoparks» με συνδεδεμένες εταιρείες και νεοφυείς επιχειρήσεις που εργάζονται στον τομέα της αμυντικής καινοτομίας. Η αρχιτεκτονική αυτού του οικοσυστήματος καινοτομίας υπογραμμίζει δύο παρενέργειες της πολιτικής άμυνας και ασφάλειας της Τουρκίας. Πρώτον, η κυβερνητική αφήγηση της Τουρκίας ως «τεχνο-έθνος». Οι συχνές εκθέσεις αεροδιαστημικής και τεχνολογίας που πραγματοποιούνται σε όλη τη χώρα προσελκύουν εκατομμύρια επισκέπτες. Η δημοσιοποίηση των υλοποιηθέντων έργων και η ανάδειξη των καναλιών συνδεσιμότητας μεταξύ των ομάδων καινοτομίας και της εταιρικής εκτέλεσης με αυτόν τον τρόπο συμβάλλουν στη διαμόρφωση των «εκθέσεων τεχνοτροπίας» ως σημαντικών πολιτικοστρατιωτικών εκδηλώσεων.
Δεύτερον, αυτοί οι θεσμικοί δεσμοί και η δημόσια προβολή τους επιτρέπουν στον Πρόεδρο Ερντογάν και στους τοπικούς κατασκευαστές όπλων να εδραιώσουν το στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα ως κύριο συστατικό της τουρκικής κοινωνίας και της οικονομίας της χώρας. Η συμβολικά ισχυρή παρουσίαση των επιτευγμάτων στην εγχώρια κατασκευή παίζει σημαντικό ρόλο εδώ – όπως, για παράδειγμα, όταν ο ίδιος ο Ερντογάν εγκαινίασε το πρώτο αεροπλανοφόρο της Τουρκίας, το TCG Anadolou , στην Κωνσταντινούπολη τον Απρίλιο του 2023.
Για να είναι κερδοφόροι οι Τούρκοι κατασκευαστές όπλων, είναι σημαντικό να είναι σε θέση να αυξήσουν την ικανότητα εξαγωγής και να αποκτήσουν πρόσβαση σε νέες αγορές. Πριν από μια δεκαετία, η συνολική αξία των τουρκικών εξαγωγών όπλων ήταν 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ . Το 2022 το ποσό αυτό αυξήθηκε σε 4,4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και, ένα χρόνο αργότερα, επιτεύχθηκε ένα ρεκόρ 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ – αύξηση 27 τοις εκατό σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Πράγματι, βασικό συστατικό της στρατιωτικής-βιομηχανικής πολιτικής της Τουρκίας είναι η παραγωγή και η εξαγωγή στρατιωτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Το 2022, για πρώτη φορά, τέσσερις τουρκικές εταιρείες – Baykar, Aselsan, TAI και Roketsan – συμπεριλήφθηκαν στους 100 κορυφαίους διεθνείς κατασκευαστές όπλων (ο κατάλογος καταρτίζεται ετησίως από το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη στη Στοκχόλμη). Τα συνδυασμένα έσοδά τους από τις συνολικές πωλήσεις όπλων (τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό) ανήλθαν σε 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ , σημειώνοντας αύξηση 22 τοις εκατό σε σχέση με το 2021.
Ο κατασκευαστής drone Baykar με έδρα την Κωνσταντινούπολη αποτελεί παράδειγμα αυτής της ταχείας ανάπτυξης της αμυντικής βιομηχανίας. Η εταιρεία πουλάει τώρα το στρατιωτικό της drone – το Bayraktar TB2 (“Standard Bearer” στα αγγλικά) – σε 30 χώρες σε όλο τον κόσμο. Η Baykar κατέγραψε αύξηση του κύκλου εργασιών της κατά 94 τοις εκατό μεταξύ 2021 και 2022 και ήταν ο μεγαλύτερος εξαγωγέας όπλων στην Τουρκία το 2023, με αποστολές στο εξωτερικό συνολικού ύψους 1,76 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ . Κατά τη δική της παραδοχή, δεν εξάγει drones στο Ισραήλ. Στην πραγματικότητα, ο Selçuk Bayraktar, ο πρόεδρος και επικεφαλής τεχνολογίας της Baykar, έχει διαθέσει 10 εκατομμύρια δολάρια από τα κεφάλαια της εταιρείας ως ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα από τον Οκτώβριο του 2023.
Ένα διάδοχο μοντέλο του Bayraktar TB2 – το drone TB3 – αναπτύσσεται επί του παρόντος από την Baykar και λέγεται ότι είναι 100 τοις εκατό “Made in Turkey”. Τα διάφορα μοντέλα drone έχουν χωρητικότητα διπλής χρήσης (πολιτική και στρατιωτική). Για παράδειγμα, το TB2 χρησιμοποιείται στην Τουρκία για τον εντοπισμό δασικών πυρκαγιών, την παρακολούθηση περιοχών σεισμού (πιο πρόσφατα, στη νοτιοανατολική Τουρκία τον Φεβρουάριο του 2023) και την παρακολούθηση των διαδρομών μεταναστών μέσω Τουρκίας, Βουλγαρίας και Ελλάδας.
Ταυτόχρονα, το drone TB2 έχει αναπτυχθεί εκτενώς για στρατιωτικούς σκοπούς – στη Συρία, το βόρειο Ιράκ και τη Λιβύη, καθώς και για την παροχή υλικής υποστήριξης στο Αζερμπαϊτζάν κατά τη διάρκεια του πολέμου με την Αρμενία. Στην αρχή της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Bayraktar έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην ανάσχεση της προέλασης των ρωσικών αρμάτων μάχης στο Κίεβο. Οι εταίροι του ΝΑΤΟ στην κεντρική και νοτιοανατολική Ευρώπη –δηλαδή η Αλβανία ,η Ρουμανία και η Πολωνία έχουν παραγγείλει drones TB2 από την Τουρκία και έχουν ήδη λάβει μέρος αυτών των παραγγελιών. Τον Ιανουάριο του 2023, υπογράφηκε σύμβαση με το Κουβέιτ για drones TB2 συνολικού ύψους 370 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Και τον Ιούλιο, η Σαουδική Αραβία κατέληξε σε συμφωνία με την Baykar για το drone Bayraktar Akinci αξίας άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων – το μεγαλύτερο αμυντικό συμβόλαιο στην ιστορία της Τουρκίας. Επιπλέον, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα συμφώνησαν να αγοράσουν έως και 120 μη επανδρωμένα αεροσκάφη TB2 το 2022, ενώ η Αίγυπτος είναι η τελευταία χώρα που ανακοίνωσε την απόκτηση τουρκικών drones μετά την επίσκεψη του Ερντογάν στο Κάιρο τον Φεβρουάριο του 2024.
Στην πραγματικότητα, η Τουρκία αμφισβητεί την προηγουμένως κυρίαρχη θέση της Κίνας στην αγορά UAV των Αραβικών και των κρατών του Κόλπου. Με το μη επανδρωμένο αεροσκάφος TB2, η Τουρκία κατάφερε να τοποθετηθεί μεταξύ των κορυφαίων διεθνών εξαγωγέων όπλων και έτσι απέκτησε στρατηγικό μοχλό σε διάφορες περιοχές συγκρούσεων. Ταυτόχρονα, οι τουρκικές εταιρείες έχουν επεκτείνει την πρόσβασή τους στις διεθνείς αγορές. Το 2023, περισσότερες από 185 χώρες απέκτησαν στρατιωτικό υλικό και υπηρεσίες από την Τουρκία. Οι διεθνείς παρατηρητές δεν θα εκπλαγούν που ο Πρόεδρος Ερντογάν επισημαίνει αυτή την επέκταση ως απόδειξη ότι ο δεύτερος αιώνας της δημοκρατίας θα είναι « ο αιώνας της Τουρκίας ». Ένα τέτοιο πολιτικό πλαίσιο συνεπάγεται επίσης τη γεωγραφική αναβαθμονόμηση των στρατηγικών συνεργασιών της χώρας και την επαναξιολόγηση των ΝΑΤΟϊκών της υποχρεώσεων.
