Χάος στο Λος Άντζελες: Εμπρησμοί, Λεηλασίες και η Εθνοφρουρά στους Δρόμους

Το Λος Άντζελες βυθίζεται σε μια πρωτοφανή κρίση, καθώς εμπρησμοί και λεηλασίες ξεσπούν σε διάφορες περιοχές της πόλης, με την Εθνοφρουρά να αναπτύσσεται δυναμικά για να αποκαταστήσει την τάξη. Οι αρχές έχουν προχωρήσει σε περιορισμένες συλλήψεις, ενώ η ένταση κλιμακώνεται, με τις φωτιές και τις διαμαρτυρίες να δημιουργούν ένα εκρηκτικό σκηνικό. Η ανάπτυξη 2.000 στρατιωτών της Εθνοφρουράς, υπό ομοσπονδιακή εντολή, σηματοδοτεί μια σοβαρή κλιμάκωση, καθώς η πόλη αντιμετωπίζει ταυτόχρονα τις συνέπειες πρόσφατων πυρκαγιών και τις κοινωνικές αναταραχές που πυροδοτήθηκαν από επιχειρήσεις της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE).

Η κρίση ξεκίνησε στις αρχές Ιουνίου 2025, όταν μαζικές επιχειρήσεις της ICE στο Λος Άντζελες οδήγησαν στη σύλληψη δεκάδων ατόμων για παραβιάσεις μεταναστευτικού καθεστώτος. Οι επιχειρήσεις, που επικεντρώθηκαν σε περιοχές όπως το Paramount και το κέντρο της πόλης, πυροδότησαν διαμαρτυρίες που γρήγορα κλιμακώθηκαν σε βίαιες συγκρούσεις. Διαδηλωτές, εξοργισμένοι από τις επιδρομές, συγκρούστηκαν με ομοσπονδιακούς πράκτορες, με αναφορές για εμπρησμούς αυτοκινήτων, χρήση δακρυγόνων και μη θανατηφόρων πυρομαχικών από τις αρχές. Σύμφωνα με το Los Angeles Times, τουλάχιστον 44 άτομα συνελήφθησαν την Παρασκευή 6 Ιουνίου για παραβιάσεις μεταναστευτικού νόμου, ενώ το Σάββατο οι συγκρούσεις στο Paramount εντάθηκαν, με διαδηλωτές να ανάβουν φωτιές και να πετούν αντικείμενα σε πράκτορες.

Παράλληλα με τις διαμαρτυρίες, αναφορές για λεηλασίες έκαναν την εμφάνισή τους, ιδιαίτερα σε περιοχές που είχαν ήδη πληγεί από τις καταστροφικές πυρκαγιές του Ιανουαρίου 2025, όπως το Altadena και το Pacific Palisades. Οι πυρκαγιές αυτές, γνωστές ως Eaton και Palisades Fires, κατέστρεψαν πάνω από 9.000 κτίρια και ανάγκασαν 180.000 κατοίκους να εκκενώσουν τις εστίες τους, δημιουργώντας ευκαιρίες για λεηλασίες σε εγκαταλελειμμένες γειτονιές. Ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες, Robert Luna, ανέφερε ότι 20 άτομα συνελήφθησαν για λεηλασίες στις ζώνες εκκένωσης, με τις αρχές να επιβάλλουν απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 6 μ.μ. έως τις 6 π.μ. για να περιορίσουν την εγκληματική δραστηριότητα. «Όσοι εκμεταλλεύονται την κρίση θα συλληφθούν και θα διωχθούν στο μέγιστο βαθμό», δήλωσε ο Luna, ενώ η πρόεδρος του Συμβουλίου της Κομητείας, Kathryn Barger, καταδίκασε τις πράξεις αυτές ως «ντροπή».

Η κατάσταση έφτασε στο αποκορύφωμά της στις 7 Ιουνίου, όταν ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διέταξε την ανάπτυξη 2.000 στρατιωτών της Εθνοφρουράς στο Λος Άντζελες, επικαλούμενος «χάος και ανομία» λόγω των διαμαρτυριών και των λεηλασιών. Η απόφαση, που πάρθηκε χωρίς τη συγκατάθεση του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας Gavin Newsom, χαρακτηρίστηκε «εσκεμμένα προκλητική» από τον ίδιο, ο οποίος υποστήριξε ότι η τοπική αστυνομία ήταν επαρκής για τη διαχείριση της κρίσης. Οι στρατιώτες, που έφτασαν στην πόλη νωρίς το πρωί της Κυριακής 8 Ιουνίου, τοποθετήθηκαν σε κρίσιμες περιοχές, όπως το κέντρο της πόλης και το Paramount, με αποστολή την υποστήριξη της αστυνομίας, τον έλεγχο της κυκλοφορίας και την προστασία υποδομών. Ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth απείλησε μάλιστα με ανάπτυξη ενεργών πεζοναυτών από το Camp Pendleton αν η «βία συνεχιστεί», κλιμακώνοντας περαιτέρω την ένταση

Η ανάπτυξη της Εθνοφρουράς έχει διχάσει την τοπική κοινότητα. Η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Karen Bass, δήλωσε ότι η παρουσία στρατιωτών είναι «εντελώς περιττή» και μπορεί να «επιδεινώσει την κατάσταση», επικαλούμενη την ιστορία της πόλης με τις ταραχές του 1992, όπου η στρατιωτική παρουσία οδήγησε σε περαιτέρω συγκρούσεις. Οι διαδηλωτές, κυρίως από τη λατινοαμερικανική κοινότητα του Paramount, συνεχίζουν να φωνάζουν συνθήματα όπως «ICE έξω!» και να κρατούν πλακάτ που δηλώνουν ότι «κανένας άνθρωπος δεν είναι παράνομος». Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει τεταμένη, με αναφορές για χρήση δακρυγόνων, φωτοβολίδων και ελαστικών σφαιρών από τις αρχές, ενώ τουλάχιστον δύο αστυνομικοί τραυματίστηκαν ελαφρά και ένα εμπορικό κέντρο υπέστη ζημιές από πυρκαγιά.

Το Λος Άντζελες δεν είναι ξένο σε τέτοιες κρίσεις. Το 1992, οι ταραχές μετά την αθώωση των αστυνομικών για τον ξυλοδαρμό του Rodney King οδήγησαν σε πάνω από 50 θανάτους, χιλιάδες συλλήψεις και ζημιές 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Η ανάπτυξη της Εθνοφρουράς τότε, όπως και τώρα, προκάλεσε αντιδράσεις, με πολλούς να θεωρούν ότι η στρατιωτικοποίηση της αστυνόμευσης εντείνει τις εντάσεις αντί να τις κατευνάζει. Οι πρόσφατες πυρκαγιές του Ιανουαρίου 2025, που κατέστρεψαν χιλιάδες σπίτια και επιχειρήσεις, έχουν αφήσει την πόλη ευάλωτη, με την εμπιστοσύνη στις αρχές να κλονίζεται. Η ταυτόχρονη παρουσία διαμαρτυριών και λεηλασιών θυμίζει επίσης τις διαδηλώσεις του 2020 για τη δολοφονία του George Floyd, όπου η Εθνοφρουρά κλήθηκε ξανά για να ελέγξει την κατάσταση.