Σήμερα, 18 Μαρτίου 2025, η Chengdu Aircraft Corporation (CAC) στην Κίνα πραγματοποίησε τη δεύτερη δοκιμαστική πτήση του πρωτοτύπου του νέου στρατιωτικού αεροσκάφους Chengdu J-36. Πρόκειται για ένα trijet (αεροσκάφος με τρεις κινητήρες) χωρίς ουρά, με πτερύγια διαμαντιού-δέλτα, το οποίο θεωρείται από πολλούς ότι ανήκει στην έκτη γενιά μαχητικών stealth.
Η πτήση έλαβε χώρα πάνω από την πόλη Τσενγκντού, στην επαρχία Σιτσουάν της Δυτικής Κίνας, όπως και η πρώτη δοκιμή στις 26 Δεκεμβρίου 2024. Σε αντίθεση με την προηγούμενη πτήση, όπου το J-36 συνοδευόταν από ένα J-20S stealth μαχητικό ως αεροσκάφος συνοδείας, αυτή τη φορά το J-36 πέταξε μόνο του. Ένα ακόμα αξιοσημείωτο στοιχείο είναι ότι ο εξοπλισμός προσγείωσης (τροχοί) ήταν ανασυρμένοι κατά τη διάρκεια της πτήσης, κάτι που δεν είχε συμβεί τον Δεκέμβριο, υποδεικνύοντας πιθανές βελτιώσεις ή διαφορετικούς σκοπούς στη δοκιμή.
Μια φωτογραφία που τραβήχτηκε κατά την απογείωση δείχνει τους μετακαυστήρες των τριών κινητήρων turbofan WS-10C, οι οποίοι θεωρείται ότι τροφοδοτούν το αεροσκάφος. Οι κινητήρες WS-10C είναι μια εξέλιξη της κινεζικής τεχνολογίας, που χρησιμοποιείται ήδη σε άλλα αεροσκάφη όπως το J-20, αν και υπάρχουν εικασίες ότι στο μέλλον μπορεί να αντικατασταθούν από τους πιο προηγμένους WS-15 για καλύτερη απόδοση και stealth χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με κινεζικές πηγές το J-36 αποτελεί μέρος ενός φιλόδοξου προγράμματος της CAC που ξεκίνησε το 2018, με στόχο την ανάπτυξη ενός μαχητικού έκτης γενιάς. Ο επικεφαλής σχεδιαστής της CAC, Δρ. Wang Haifeng, είχε δηλώσει το 2019 ότι η Κίνα εργάζεται για την υλοποίηση ενός τέτοιου αεροσκάφους έως το 2035, με έμφαση σε stealth τεχνολογία, υψηλή ταχύτητα και ικανότητα δικτύωσης με μη επανδρωμένα συστήματα. Η εμφάνιση του J-36 ήδη από το 2024 δείχνει ότι η πρόοδος είναι ταχύτερη από τις αρχικές προβλέψεις.
