Στις 31 Ιανουαρίου 2025, η 1η Πτέρυγα Μάχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή επίδειξη ισχύος και ετοιμότητας στη Βάση Λάνγκλεϊ, στη Βιρτζίνια. Η άσκηση περιελάμβανε έναν “Elephant Walk”, όπου 24 μαχητικά αεροσκάφη F-22 Raptor και 6 εκπαιδευτικά T-38 Talon τροχοδρόμησαν σε στενό σχηματισμό στον διάδρομο απογείωσης. Σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, η άσκηση αυτή είχε ως στόχο να επιδείξει την ικανότητα της πτέρυγας να αναπτύσσει γρήγορα έτοιμες για μάχη δυνάμεις σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο όρος “Elephant Walk” αναφέρεται σε μια πρακτική όπου αεροσκάφη τροχοδρομούν σε στενό σχηματισμό, προσομοιώνοντας απογείωση με ελάχιστο χρονικό διάστημα μεταξύ τους. Αυτές οι ασκήσεις χρησιμοποιούνται για να δοκιμάσουν την ετοιμότητα μιας μοίρας να εκκινήσει μεγάλους σχηματισμούς αεροσκαφών σε σύντομο χρονικό διάστημα. Παρόμοιες ασκήσεις έχουν πραγματοποιηθεί σε διάφορες αεροπορικές βάσεις στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, όπως το 2018 στη Βάση Χιλ στη Γιούτα, όπου 35 αεροσκάφη F-35 Lightning II συμμετείχαν σε έναν “Elephant Walk.
Η 1η Πτέρυγα Μάχης διατηρεί και λειτουργεί τόσο τα F-22 Raptor όσο και τα T-38 Talon, ενώ αποτελεί τη μοναδική Μονάδα Επίσημης Εκπαίδευσης για τα F-22. Αυτή ήταν μόλις η δεύτερη φορά που πραγματοποιήθηκε τέτοια άσκηση στη Βάση Λάνγκλεϊ, με την πρώτη να λαμβάνει χώρα το 2019.
PHOTO/Bernie Kale
