Το Leclerc XLR, μια εκσυγχρονισμένη έκδοση του αρχικού τανκ Leclerc, αντιπροσωπεύει την κορυφή της γαλλικής μηχανικής και στρατιωτικής στρατηγικής. Αναπτύχθηκε από την Nexter Systems, το XLR αποτελεί βασικό συστατικό του προγράμματος SCORPION της Γαλλίας, με στόχο τον εκσυγχρονισμό των τεθωρακισμένων δυνάμεων του Γαλλικού Στρατού για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των μελλοντικών σεναρίων μάχης. Ανακοινώθηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο του 2015, το Leclerc XLR έχει υποστεί εκτεταμένες αναβαθμίσεις για να διατηρήσει την επιχειρησιακή του υπεροχή μέχρι τη δεκαετία του 2040. Το 501ο Σύνταγμα Αρμάτων του Γαλλικού Στρατού έλαβε πρόσφατα την πρώτη παρτίδα αυτών των εκσυγχρονισμένων αρμάτων μάχης, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο σε αυτό το φιλόδοξο έργο εκσυγχρονισμού.
Ένα από τα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά του Leclerc XLR είναι ο τρομερός οπλισμός του. Διατηρεί το ισχυρό όπλο λείας οπής των 120 mm 52 διαμετρημάτων από την Giat, με την ένδειξη CN 120-26. Αυτό το κύριο όπλο, εξοπλισμένο με θερμικό χιτώνιο και σύστημα πεπιεσμένου αέρα για την αποβολή των αναθυμιάσεων προωθητικού, μπορεί να εκτοξεύσει φυσίγγια APFSDS (Armour-Percing Fin-Stabilized Discarding-Sabot) και HEAT (High-Explosive Anti-Tank), προσφέροντας ένα θανατηφόρο συνδυασμό ταχύτητα και εκρηκτική δύναμη. Η ενσωμάτωση νέων εκρηκτικών φυσιγγίων HE M3M ενισχύει περαιτέρω την ευελιξία του, παρέχοντας λειτουργίες κρούσης, καθυστέρησης και εκρήξεως αέρα. Συμπληρώνοντας το κύριο όπλο, το XLR διαθέτει επίσης ένα ομοαξονικό πολυβόλο 12,7 mm και έναν τηλεχειριζόμενο σταθμό όπλων 7,62 mm τοποθετημένο στην οροφή του πυργίσκου.
Ο σχεδιασμός και η προστασία έχουν επίσης βελτιωθεί σημαντικά στο LECLERC XLR . Το τανκ είναι τώρα εξοπλισμένο με ένα προηγμένο πακέτο αρθρωτών τεθωρακισμένων, που περιλαμβάνει πρόσθετη παθητική θωράκιση στο μπροστινό μέρος και στις πλευρές του κύτους και του πυργίσκου. Μια θωράκιση από πλέγμα προστατεύει το πίσω μέρος, παρέχοντας ενισχυμένη άμυνα κατά των πυραυλακωμένων χειροβομβίδων (RPG). Με βάρος μάχης 57.000 κιλά, το XLR διατηρεί ένα ισορροπημένο προφίλ με διαστάσεις σχεδιασμένες για βέλτιστη απόδοση στο πεδίο μάχης: 9,87 μέτρα μήκος (όπλο προς τα εμπρός), 3,71 μέτρα πλάτος και 2,53 μέτρα ύψος.
Η κινητικότητα παραμένει ο ακρογωνιαίος λίθος του σχεδιασμού του Leclerc XLR. Χρησιμοποιεί τον κινητήρα diesel SACM V8X-1500 Hyperbar, που αποδίδει 1.500 ίππους, σε συνδυασμό με αυτόματο κιβώτιο SESM ESM 500. Αυτή η διαμόρφωση εξασφαλίζει τελική ταχύτητα δρόμου 72 km/h και ταχύτητα εκτός δρόμου 50 km/h, με αυτονομία έως και 615 km. Το σύστημα ανάρτησης του , που περιλαμβάνει έξι τροχούς δρόμου σε κάθε πλευρά, του επιτρέπει να ξεπερνά κάθετα εμπόδια ύψους 1,25 μέτρων και να διασχίζει χαρακώματα πλάτους 3 μέτρων, διατηρώντας την ευελιξία σε διάφορα εδάφη.
Το LECLERC XLR υπογραμμίζει επίσης τη σημασία της ψηφιακής ολοκλήρωσης στον σύγχρονο πόλεμο. Είναι εξοπλισμένο με ανοιχτή ηλεκτρονική αρχιτεκτονική και το νέο τακτικό ραδιοσύστημα Contact, εξασφαλίζοντας ομαλή επικοινωνία και συντονισμό στο πεδίο της μάχης. Το SCORPION Information and Command System (SICS) ενισχύει την επίγνωση της κατάστασης, ενώ το Barage anti-IED jammer και το ενσωματωμένο σύστημα προειδοποίησης λέιζερ παρέχουν ισχυρές αμυντικές δυνατότητες. Ο προηγμένος εξοπλισμός θερμικής απεικόνισης και εύρεσης εύρους λέιζερ του εξασφαλίζουν ακρίβεια στόχευσης ακόμη και σε δύσκολες συνθήκες.
Το Leclerc XLR, που παρουσιάστηκε στο Eurosatory 2024, ενσωματώνει πολλά προηγμένα μέτρα προστασίας έναντι UAV και drones, αντανακλώντας διδάγματα από πρόσφατες συγκρούσεις και εξελισσόμενες απειλές. Μία από τις βελτιώσεις είναι η ενσωμάτωση ενός τηλεκατευθυνόμενου σταθμού όπλων (RCWS). Αυτό το σύστημα είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό στην αυτοάμυνα έναντι UAV, επιτρέποντας στο Leclerc XLR να αντιμετωπίζει αποτελεσματικά τις εναέριες απειλές.
Το Leclerc XLR είναι μια αναβάθμιση σε σχέση με το αρχικό τανκ LECLERC , ενσωματώνοντας σύγχρονες εξελίξεις για τη βελτίωση της μαχητικής του αποτελεσματικότητας. Ενώ και τα δύο άρματα μάχης είναι εξοπλισμένα με ένα πυροβόλο 120 mm, ένα ομοαξονικό πολυβόλο των 12,7 mm και ένα πολυβόλο 7,62 mm, το XLR εισάγει έναν απομακρυσμένο σταθμό όπλων, προσθέτοντας ένα επίπεδο ευελιξίας και ασφάλειας για το πλήρωμα. Όσον αφορά την θωράκιση, το XLR διαθέτει συγκολλημένη κατασκευή από χάλυβα με πρόσθετη παθητική θωράκιση και συρμάτινη θωράκιση, προσφέροντας βελτιωμένη προστασία σε σύγκριση με τη σύνθετη αρθρωτή θωράκιση του αρχικού Leclerc.
Επιπλέον, το Leclerc XLR διαθέτει ανώτερα ηλεκτρονικά συστήματα και συστήματα επικοινωνίας, όπως το τακτικό ραδιοσύστημα Contact, συστήματα προειδοποίησης λέιζερ σε συνδυασμό με το Galix και τον παρεμβολέα IED Barage. Αυτές οι εξελίξεις, μαζί με νέες διεπαφές ανθρώπου-μηχανής και βελτιωμένα συστήματα πλοήγησης, ενισχύουν σημαντικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες και την επίγνωση της κατάστασης του πληρώματος. Επιπλέον, η αυτονομία του XLR επεκτείνεται στα 615 km, σε σύγκριση με τα 450-550 km του αρχικού Leclerc, καθιστώντας το πιο κατάλληλο για παρατεταμένες αποστολές. Οι βελτιώσεις του XLR το τοποθετούν ως ένα πιο στιβαρό και ευέλικτο κύριο άρμα μάχης, πιο κατάλληλο για σύγχρονες προκλήσεις πολέμου.
