Η Ουκρανία αναβαθμίζει τα συστήματα αεράμυνας Patriot σε νέα επίπεδα αποτελεσματικότητας, αξιοποιώντας την πολύτιμη εμπειρία μάχης των πληρωμάτων της. Οι συνεχείς επιχειρησιακές συνθήκες στον πόλεμο με τη Ρωσία επέτρεψαν τη βελτίωση τόσο του λογισμικού όσο και του υλικού του συστήματος, καθιστώντας το πιο ικανό στην αναχαίτιση προηγμένων απειλών. Παράλληλα, η εμπειρία των πληρωμάτων της Σαουδικής Αραβίας, που χρησιμοποίησαν το Patriot για την αντιμετώπιση επιθέσεων των Χούθι, συνέβαλε στη βελτίωση του συστήματος, αν και η ουκρανική εμπειρία θεωρείται καθοριστική για την πρόοδο.
Οι ουκρανικές δυνάμεις αεράμυνας πέτυχαν πρωτοφανή επιτυχία, καθώς ήταν οι πρώτες παγκοσμίως που αναχαίτισαν αεροβαλλιστικούς πυραύλους Kh-47M2 Kinzhal, οι οποίοι θεωρούνταν σχεδόν αδύνατο να καταρριφθούν λόγω της υπερηχητικής τους ταχύτητας. Επιπλέον, τα πληρώματα κατάφεραν να εξουδετερώσουν βαλλιστικούς πυραύλους Iskander και βορειοκορεατικούς KN-23, που χρησιμοποιούνται από τη Ρωσία εναντίον της Ουκρανίας. Αυτές οι επιτυχίες οδήγησαν σε σημαντικές ενημερώσεις λογισμικού, που βελτιώνουν την ικανότητα του συστήματος να ανιχνεύει και να καταστρέφει πολύπλοκους στόχους. Οι αναβαθμίσεις υλικού, που προέκυψαν από την έντονη επιχειρησιακή χρήση στην Ουκρανία, ενίσχυσαν περαιτέρω την απόδοση του PAC-3, της έκδοσης του Patriot που είναι ειδικά σχεδιασμένη για αναχαιτίσεις βαλλιστικών πυραύλων.
Η Σαουδική Αραβία, χρησιμοποιώντας το Patriot για την αντιμετώπιση πυραύλων και drones των Χούθι στην Υεμένη, συνέβαλε επίσης στην εξέλιξη του συστήματος. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα του Patriot έναντι μικρών drones, όπως τα ιρανικά Qasef, ήταν περιορισμένη, καθώς το υψηλό κόστος των πυραύλων (3-4 εκατ. δολάρια ανά βολή) δεν δικαιολογεί την καταστροφή φθηνών στόχων. Παρά τις προκλήσεις, η εμπειρία στη Σαουδική Αραβία βοήθησε στη βελτιστοποίηση του συστήματος για αναχαιτίσεις βαλλιστικών πυραύλων
Σχετικά με την ελληνική συστοιχία Patriot PAC-3 που δανείστηκε στη Σαουδική Αραβία από το 2021, υπάρχουν ενδείξεις ότι συμμετείχε σε επιχειρήσεις τουλάχιστον στο επίπεδο της αναγνώρισης στόχων για την προστασία πετρελαϊκών υποδομών από επιθέσεις των Χούθι. Η ελληνική συστοιχία, μαζί με 120 στελέχη της Πολεμικής Αεροπορίας, αναπτύχθηκε για την αντιμετώπιση βαλλιστικών πυραύλων και drones. Αν και δεν υπάρχουν συγκεκριμένες λεπτομέρειες για επιτυχείς αναχαιτίσεις από την ελληνική συστοιχία, η παρουσία της συνέβαλε στην αμυντική στρατηγική της Σαουδικής Αραβίας.
Τα ισραηλινά και αμερικανικά πληρώματα επίσης που χειρίζονται τα συστήματα Patriot έπαιξαν κρίσιμο ρόλο στην αντιμετώπιση των ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων κατά τη διάρκεια της πρόσφατης σύρραξης Ισραήλ-Ιράν, που ξεκίνησε στις 13 Ιουνίου 2025. Συνεργαζόμενα με τα προηγμένα συστήματα Arrow και THAAD, τα πληρώματα αυτά πέτυχαν υψηλό ποσοστό αναχαίτισης έναντι των περίπου 400 πυραύλων που εκτόξευσε το Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των Fattah-1, παρά τις προκλήσεις από την ταχύτητα και την ευελιξία ορισμένων πυραύλων. Παρά την επιτυχία, ορισμένοι πύραυλοι διαπέρασαν τις άμυνες, πλήττοντας περιοχές όπως το Τελ Αβίβ .
PHOTO/ Darrell Ames
