Ο τσεχικός στρατός έχει μείνει σχεδόν χωρίς άρματα μάχης, καθώς προχώρησε στη δωρεά των περισσότερων από αυτά στην Ουκρανία. Σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα Hospodářské Noviny, η Πράγα ολοκλήρωσε την παράδοση της τελευταίας παρτίδας αρμάτων T-72M1 στο Κίεβο στα τέλη Μαρτίου και αρχές Απριλίου 2025. Από τα 86 άρματα αυτού του τύπου που διέθετε η Τσεχική Δημοκρατία στην αρχή της ουκρανικής σύγκρουσης, τον Φεβρουάριο του 2022, πλέον απομένει μόνο ένα στη διάθεση του 73ου τάγματος της 7ης τεθωρακισμένης ταξιαρχίας.
Παράλληλα, υπάρχουν ακόμα περίπου 30 άρματα T-72M4CZ αποθηκευμένα, για τα οποία είχαν διατεθεί σημαντικά κονδύλια για επισκευές. Ωστόσο, η κατάστασή τους κρίθηκε τόσο προβληματική που το τσεχικό υπουργείο Άμυνας τα χαρακτήρισε «άχρηστα». Αρχικά, είχε εξεταστεί η πιθανότητα να σταλούν και αυτά στην Ουκρανία, αλλά το σχέδιο δεν προχώρησε.
Τα T-72M1 αποτελούν μια αναβαθμισμένη έκδοση του σοβιετικού εξαγωγικού μοντέλου T-72M, το οποίο πρωτοεμφανίστηκε το 1975. Από το 1986, η παραγωγή τους ξεκίνησε με άδεια σε εργοστάσια της Τσεχοσλοβακίας (ZTS Martin) και της Πολωνίας (Bumar-Labedy). Μέχρι το 1993, υπολογίζεται ότι κατασκευάστηκαν περισσότερα από 1.000 οχήματα στην Τσεχοσλοβακία, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν κυρίως από τον Τσεχοσλοβακικό Λαϊκό Στρατό.
Σύμφωνα με διαθέσιμες πληροφορίες, η Τσεχική Δημοκρατία έχει παραδώσει πάνω από 200 άρματα μάχης στην Ουκρανία από την έναρξη της σύγκρουσης, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων εκδόσεων πέρα από τα T-72M1. Μεταξύ αυτών, το Κίεβο έλαβε άρματα T-72M1 το 2022 και το 2023, ενισχύοντας τις δυνάμεις του στον πόλεμο.
PHOTO/Vivek Patankar
