Μια νέα εικόνα του πυρηνικού υποβρυχίου τύπου 09IIIB της Κίνας δημοσιεύτηκε πρόσφατα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποκαλύπτοντας για πρώτη φορά λεπτομέρειες από το έδαφος σχετικά με αυτό το προηγούμενο υποβρύχιο του Κινεζικού Ναυτικού (PLAN). Πρόκειται για τη δεύτερη φωτογραφία του νέου υποβρυχίου που έχει εμφανιστεί, με τις προηγούμενες εικόνες να προέρχονται μόνο από δορυφορικές λήψεις. Η φωτογραφία φανερώνει έναν πιο βελτιωμένο και εξελιγμένο σχεδιασμό σε σχέση με τις προηγούμενες παραλλαγές τύπου 09III, αν και παραμένουν αβεβαιότητες σχετικά με τον οπλισμό και τις δυνατότητές του.
Οι φήμες επικεντρώνονται στο ενδεχόμενο να διαθέτουν σύστημα κάθετης εκτόξευσης (VLS) με πιθανούς 18 εκτοξευτές διαμορφωμένους σε τρεις σειρές, κάτι που μπορεί να επηρεάσει τις επιδόσεις του υποβρυχίου στην εκτόξευση πυραύλων. Ένα άλλο σημαντικό χαρακτηριστικό είναι η παρουσίαση αντλίας πίδακα, ο οποίος είναι νέος για τα κινεζικά υποβρύχια σχέδια, δίνοντας ενδείξεις για βελτιωμένες επιδόσεις στην πρόωση και τη μυστικότητα. Ωστόσο, οι τεχνικές λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένων των τύπων πυραύλων και των δυνατοτήτων του οπλισμού, παραμένουν ανεπιβεβαίωτες λόγω στρατιωτικής μυστικότητας που επικρατεί γύρω από τα κινεζικά προγράμματα
Η ανάπτυξη αυτών των νέων υποβρυχίων εντάσσεται σε ένα μεγαλύτερο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των υποβρυχίων δυνάμεων της Κίνας, με το ναυπηγείο Bohai να διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην παραγωγή τους. Από το 2022, οι αναφορές δείχνουν ότι το ναυπηγείο έχει ξεκινήσει την παραγωγή αρκετών μονάδων τύπου 09IIIB και άλλων πυρηνικών υποβρυχίων, προετοιμάζοντας το έδαφος για την εισαγωγή της επόμενης γενιάς, τύπου 09V.
