Στις 22 Δεκεμβρίου 2024, σημειώθηκε ένα σοβαρό περιστατικό στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου ένα διθέσιο μαχητικό αεροσκάφος F/A-18F Super Hornet του Αμερικανικού Ναυτικού καταρρίφθηκε από φιλικά πυρά. Το αεροσκάφος, που είχε απονηωθεί από το αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman (CVN-75), καταρρίφθηκε κατά λάθος από πύραυλο SM-2 που εκτοξεύθηκε από το καταδρομικό USS Gettysburg (CG 64) , κλάσης Ticonderoga.
Και οι δύο πιλότοι του αεροσκάφους εκτινάχθηκαν με επιτυχία και ανασύρθηκαν με ασφάλεια, με τον έναν να φέρει ελαφρά τραύματα.Το περιστατικό συνέβη ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις διεξήγαγαν επιχειρήσεις κατά των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη, αν και η ακριβής αποστολή του μαχητικού τη στιγμή του συμβάντος δεν έχει διευκρινιστεί.
Οι πρώτες αναφορές υποδεικνύουν πιθανή δυσλειτουργία του συστήματος αναγνώρισης φίλιου ή εχθρικού αεροσκάφους (IFF), που οδήγησε στην εκτόξευση του πυραύλου από το USS Gettysburg. Το περιστατικό υπογραμμίζει τους κινδύνους που ενέχουν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις σε περιοχές με αυξημένη ένταση και την ανάγκη για αυξημένη προσοχή και συντονισμό μεταξύ των μονάδων.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) διερευνά το συμβάν για να καθορίσει τα ακριβή αίτια και να αποτρέψει παρόμοια περιστατικά στο μέλλον. Το γεγονός αυτό αναδεικνύει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ένοπλες δυνάμεις σε σύνθετα επιχειρησιακά περιβάλλοντα, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως η Ερυθρά Θάλασσα, όπου η ναυσιπλοΐα έχει επηρεαστεί από επιθέσεις των ανταρτών Χούθι.
PGHOTOS Tiffany A. Emery/ Σάρα Μάγιερς
