Στις 19 Μαΐου 2025, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) διεξήγαγαν μια αιφνιδιαστική επιχείρηση στο Χαν Γιουνίς, στη νότια Γάζα, εξουδετερώνοντας τον Ahmed Sarhan, υψηλόβαθμο στέλεχος της στρατιωτικής πτέρυγας των Επιτροπών Λαϊκής Αντίστασης, μιας από τις ισχυρότερες ένοπλες οργανώσεις της Λωρίδας. Η επιχείρηση, που εντάσσεται στη συνεχιζόμενη εκστρατεία «Gideon’s Chariots», συνοδεύτηκε από σφοδρές αεροπορικές επιδρομές και πυρά πυροβολικού, κλιμακώνοντας τις εντάσεις στη Γάζα. Παρά τις φήμες για απόπειρα διάσωσης ομήρων, ο IDF τις διέψευσε κατηγορηματικά, ενώ η απόφαση του Πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου να επανεκκινήσει την ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα πυροδότησε οργή από συντηρητικούς πολιτικούς και ακτιβιστές, αποκαλύπτοντας τις βαθιές διαιρέσεις στο εσωτερικό του Ισραήλ.
Η επιχείρηση στο Χαν Γιουνίς, ένα από τα τελευταία προπύργια της Χαμάς και των συμμάχων της, επικεντρώθηκε στην εξάλειψη του Sarhan, ο οποίος θεωρείτο υπεύθυνος για τη συλλογή πληροφοριών και τον συντονισμό επιθέσεων εναντίον ισραηλινών στόχων. Ειδικές δυνάμεις εισήλθαν κρυφά στην πόλη, σκοτώνοντας τον Sarhan σε κοντινή απόσταση και συλλαμβάνοντας μέλη της οικογένειάς του, πριν αποχωρήσουν υπό την κάλυψη αεροπορικών χτυπημάτων και βομβών καπνού. Η επιχείρηση, που διήρκεσε λιγότερο από μία ώρα, δεν ανέφερε απώλειες από την πλευρά του IDF, ενισχύοντας τη φήμη των ειδικών δυνάμεων για χειρουργική ακρίβεια. Ωστόσο, οι μαζικές επιδρομές που ακολούθησαν προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές σε κατοικημένες περιοχές, αναζωπυρώνοντας τις διεθνείς εκκλήσεις για αποκλιμάκωση.
Οι ισχυρισμοί ότι η επιχείρηση περιλάμβανε απόπειρα διάσωσης ομήρων, που κρατούνται από τη Χαμάς από τον Οκτώβριο του 2023, απορρίφθηκαν από τον IDF ως «αβάσιμες φήμες». Η στρατιωτική ηγεσία τόνισε ότι η εστίαση παραμένει στην αποδόμηση των τρομοκρατικών δικτύων, με το Χαν Γιουνίς να αποτελεί κρίσιμο πεδίο μάχης λόγω των εκτεταμένων σηράγγων και της παρουσίας ανώτερων διοικητών. Η επιχείρηση ενίσχυσε τη δέσμευση του Ισραήλ να εξαλείψει τις απειλές, παρά τις προκλήσεις που δημιουργεί η πυκνή αστική δομή και η μετακίνηση εκατοντάδων χιλιάδων Παλαιστινίων από τη βόρεια στη νότια Γάζα.
Η απόφαση του Νετανιάχου να επιτρέψει την είσοδο περιορισμένων φορτηγών ανθρωπιστικής βοήθειας, μετά από διεθνείς πιέσεις, προκάλεσε σάλο στο εσωτερικό του Ισραήλ. Συντηρητικοί πολιτικοί, γνωστοί ως «γεράκια» της δεξιάς πτέρυγας, κατηγόρησαν τον πρωθυπουργό για υποχώρηση, υποστηρίζοντας ότι η βοήθεια ενισχύει τη Χαμάς. Ακτιβιστές, οργανωμένοι σε διαδηλώσεις κοντά στα σύνορα της Γάζας, απαίτησαν τον αποκλεισμό των φορτηγών, εκφράζοντας οργή για την επανέναρξη της ροής τροφίμων και ιατρικών ειδών. Η απόρριψη πρότασης από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να χρηματοδοτήσουν τη διανομή βοήθειας μέσω ιδιωτικής πρωτοβουλίας περιέπλεξε περαιτέρω την κατάσταση, αφήνοντας το Ισραήλ να αντιμετωπίζει διπλωματικές πιέσεις από συμμάχους και αντιπάλους.
PHOTO/ Ariel Schalit
