Ένα υπερηχητικό όχημα δοκιμών που κατασκευάστηκε από την Kratos πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση τον περασμένο μήνα, ξεκινώντας πειράματα για την Υπηρεσία Πυραυλικής Άμυνας και με ταχύτητες άνω των 5 Mach.
Η MDA ανακοίνωσε την επιτυχημένη πτήση του πρώτου της Υπερηχητικού Δοκιμαστικού οχήματος , HTB-1, στις 14 Ιουνίου, το οποίο απογειώθηκε από το νησί Wallops στη Βιρτζίνια. Όχι μόνο παρείχε την πλατφόρμα δοκιμών , αλλά επέτρεψε στους δύο δορυφόρους παρακολούθησης πυραύλων της -που εκτοξεύτηκαν τον Φεβρουάριο και είχαν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν προηγμένες απειλές- να πιάσουν τα πρώτα ίχνη ενός υπερηχητικού οχήματος.
Ενώ η MDA δεν παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με την εταιρεία που κατασκεύασε το σύστημα, η Kratos επιβεβαίωσε την περασμένη εβδομάδα ότι το όχημά της Erinyes —που πήρε το όνομά της από την Ελληνίδα θεά της εκδίκησης— πραγματοποίησε την αποστολή.
Η εταιρεία ανέπτυξε τις Ερινύες σε τρία χρόνια για λιγότερο από 15 εκατομμύρια δολάρια με ένα συνδυασμό εσωτερικής επένδυσης και χρηματοδότησης από το Κογκρέσο. Σύμφωνα με τον Josh Peterson, ανώτερο αντιπρόεδρο για συστήματα διαστημικής και πυραυλικής άμυνας στην Kratos, η εταιρεία κατασκεύασε το σύστημα σε μεγάλο βαθμό ως απάντηση στις ανησυχίες του Υπουργείου Άμυνας ότι η υπάρχουσα υποδομή υπερηχητικών δοκιμών ήταν υπερφορολογημένη και δεν ήταν καλά τοποθετημένη για να καλύψει την ζήτηση.
Τώρα, οι Ερινύες προσελκύουν σημαντική προσοχή από άλλους πιθανούς πελάτες στο Υπουργείο Άμυνας, είπαν στο C4ISRNET ο Peterson και ο Dave Carter, πρόεδρος του τμήματος αμυντικών συστημάτων και συστημάτων υποστήριξης πυραύλων της Kratos, σε συνέντευξή τους στις 2 Ιουλίου.
«Υπήρξε μεγάλο ενδιαφέρον από πολλά κόμματα», είπε ο Κάρτερ.
Αυτοί οι πιθανοί πελάτες περιλαμβάνουν το Υπερηχητικό Δοκιμαστικό Κέντρο Προηγμένων Δυνατοτήτων πολλαπλών Υπηρεσιών του Κέντρου Διαχείρισης Πόρων Δοκιμών του Pentagon ή MACH-TB. Το πρόγραμμα βασίζεται σε οχήματα όπως το HASTE της Rocket Lab και το TALON-A της Stratolaunch για τη δοκιμή εξαρτημάτων και υποσυστημάτων σε ένα ρεαλιστικό περιβάλλον πτήσης που μιμείται τις συνθήκες που μπορεί να αντιμετωπίσουν αυτά τα συστήματα καθώς πετούν se ελιγμούς με ταχύτητες 5 Mach και υψηλότερες.
Η Kratos συνεργάζεται ήδη με τη MACH-TB ως υπεργολάβος, παρέχοντας πυραύλους στον κύριο ανάδοχο του προγράμματος Leidos. Ο Carter τόνισε την οικονομική προσιτότητα του οχήματος – ένα μόνο Erinyes κοστίζει περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς να συμπεριλαμβάνεται ο κινητήρας πυραύλων που το τροφοδοτεί ή οποιεσδήποτε άλλες απαιτήσεις του πελάτη – και είπε ότι αναμένει ότι θα διαδραματίσει βασικό ρόλο στο πρόγραμμα που προχωρά .
Εν τω μεταξύ, η εταιρεία κοιτάζει τη δεύτερη πτήση της για την MDA, η οποία έχει προγραμματιστεί για αργότερα φέτος.
Πέρα από τις Ερινύες, το έργο ανάπτυξης της Kratos περιλαμβάνει μια σειρά από υπηρεσίες για εμπορικούς πελάτες, πελάτες DOD και ταξινομημένους πελάτες εθνικής ασφάλειας. Η εταιρεία ξεκίνησε να χρησιμοποιεί την τεχνολογία πυραύλων για να παρέχει δυνατότητες στόχευσης στο MDA και στο Naval Surface Warfare Center για την υποστήριξη του συστήματος βαλλιστικών πυραύλων της Aegis.
Έκτοτε έχει υποστηρίξει διάφορα υπερηχητικά πειράματα και τώρα είναι σε σύμβαση με το Ερευνητικό Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας για το πρόγραμμα Mayhem, το οποίο αναπτύσσει μια υπερηχητική πλατφόρμα ISR .
Η Kratos αναπτύσσει επίσης μια σειρά κινητήρων πυραύλων που ονομάζεται Zeus, σχεδιασμένη να παρέχει μεγαλύτερη ώθηση και βεληνεκές με χαμηλότερο κόστος. Η εταιρεία βλέπει το σύστημα ως απάντηση σε μια ανάγκη στις αμυντικές και εμπορικές αγορές για προσιτή πρόωση οχημάτων εκτόξευσης.
Ο Δίας θα πετάξει φέτος σε μια άγνωστη αποστολή, είπε ο Κάρτερ, και τελικά θα είναι μια επιλογή πρόωσης για τις Ερινύες.
«Πιστεύουμε ότι θα παρέχει κάποιες πρόσθετες δυνατότητες τόσο για τις αποστολές-στόχους μας όσο και πιθανώς ακόμη περισσότερες δυνατότητες για το όχημά μας Ερινύες», είπε. «Θα του δώσει την πρόσθετη ιπποδύναμη για να κάνει πιο εξελιγμένα πράγματα».
πηγη kratos
