Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ καλεί τις συμμαχικές χώρες να αποφεύγουν συνεργασίες με κινεζικές δορυφορικές εταιρείες, επικαλούμενο κινδύνους για την εθνική ασφάλεια. Σύμφωνα με εσωτερικό σημείωμα, οι εταιρείες αυτές, που λειτουργούν δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά της Γης (LEO), θα μπορούσαν να ενισχύσουν τη στρατιωτική ισχύ του Πεκίνου και να επιτρέψουν τη συλλογή ευαίσθητων πληροφοριών από ξένες κυβερνήσεις. Το σημείωμα τονίζει ότι η κινεζική νομοθεσία υποχρεώνει τις εταιρείες να παραδίδουν δεδομένα στην κυβέρνηση, δημιουργώντας κενά ασφαλείας.
Αντίθετα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ προωθεί αμερικανικές εταιρείες, όπως το Starlink της SpaceX, ως πιο αξιόπιστες εναλλακτικές. Ωστόσο, αναγνωρίζει ότι η SpaceX διατηρεί το δικαίωμα να περιορίζει ή να διακόπτει τις υπηρεσίες της, όπως φέρεται να συνέβη στην Ουκρανία, όπου το Starlink διαδραμάτισε κρίσιμο ρόλο στις στρατιωτικές επικοινωνίες. Οι ΗΠΑ προειδοποιούν ότι η εξάρτηση από κινεζικές εταιρείες μπορεί να οδηγήσει σε μονοπωλιακή κυριαρχία του Πεκίνου στην αγορά δορυφορικών υπηρεσιών, προωθώντας παράλληλα τους γεωπολιτικούς του στόχους.
Οι πρόσφατα εκτοξευμένοι κινεζικοί δορυφόροι Qianfan, γνωστοί και ως «Thousand Sails», είναι τόσο φωτεινοί που διακρίνονται καθαρά με γυμνό μάτι τη νύχτα, ξεπερνώντας τα συνιστώμενα όρια φωτεινότητας που θέτουν οι αστρονομικές αρχές, σύμφωνα με ειδικούς. Αυτή η υπερβολική λάμψη δημιουργεί προβλήματα για τους επιστήμονες και τους λάτρεις της αστρονομίας, ενώ η Κίνα σχεδιάζει να εκτοξεύσει χιλιάδες ακόμα τέτοιους δορυφόρους τα επόμενα χρόνια, μερικοί από τους οποίους ίσως είναι ακόμα πιο φωτεινοί.
Το πρόγραμμα Qianfan, που σημαίνει «Χίλια Πανιά», είναι ένα φιλόδοξο σχέδιο της κρατικής εταιρείας Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) για τη δημιουργία ενός «μεγααστερισμού» δορυφόρων επικοινωνίας. Στόχος του είναι να ανταγωνιστεί το δίκτυο Starlink της SpaceX, προσφέροντας υψηλής ταχύτητας διαδίκτυο παγκοσμίως. Αν και λίγες λεπτομέρειες είναι γνωστές για το σχεδιασμό των δορυφόρων, κινεζικά κρατικά μέσα έχουν αναφέρει ότι η Κίνα προγραμματίζει την ανάπτυξη έως και 15.000 δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά της Γης (LEO) μέχρι το 2030. Η πρώτη ομάδα 18 δορυφόρων Qianfan εκτοξεύτηκε στις 6 Αυγούστου με πύραυλο Long March 6A από το Κέντρο Εκτόξευσης Taiyuan στη βόρεια Κίνα, φτάνοντας με επιτυχία στην τροχιά τους.
PHOTO/CNSA
