Το Dreadnought είναι το πρόγραμμα αντικατάστασης για τα υποβρύχια κλάσης Vanguard με πυραύλους Trident του Βασιλικού Ναυτικού που αποτελούν το πυρηνικό αποτρεπτικό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το πρόγραμμα των υποβρυχίων κλάσης Dreadnought αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αμυντικές πρωτοβουλίες του Ηνωμένου Βασιλείου, με στόχο την αντικατάσταση των υποβρυχίων κλάσης Vanguard που βρίσκονται σε υπηρεσία από τη δεκαετία του 1990. Η Rolls-Royce, ως υπεύθυνη για τον σχεδιασμό και την προμήθεια της μονάδας πυρηνικής πρόωσης PWR3 για τα υποβρύχια Dreadnought, παρουσίασε πρόσφατα ένα λεπτομερές μοντέλο του νέου υποβρυχίου στη Βουλή των Κοινοτήτων, στο πλαίσιο της «Πυρηνικής Εβδομάδας στο Κοινοβούλιο».
Πρόσφατα, η βρετανική κυβέρνηση ανέθεσε στη Rolls-Royce σύμβαση ύψους 9 δισεκατομμυρίων λιρών για τον σχεδιασμό, την κατασκευή και την παροχή υπηρεσιών υποστήριξης για τους πυρηνικούς αντιδραστήρες που θα τροφοδοτούν τον στόλο των υποβρυχίων του Βασιλικού Ναυτικού. Αυτή η συμφωνία, γνωστή ως σύμβαση Unity, στοχεύει στην ενίσχυση της συνεχούς αποτρεπτικής ικανότητας του Ηνωμένου Βασιλείου στη θάλασσα και υποστηρίζει τη συνεργασία AUKUS μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου, Ηνωμένων Πολιτειών και Αυστραλίας.
Η Rolls-Royce μαζί με την BAE Systems, η οποία έχει αναλάβει την κατασκευή του κύτους των υποβρυχίων έχουν μακρά ιστορία στον τομέα της πυρηνικής πρόωσης για τα υποβρύχια του Βασιλικού Ναυτικού, παρέχοντας σχεδιασμό, προμήθεια και υποστήριξη για περισσότερα από 60 χρόνια. Η εμπειρία αυτή είναι καθοριστική για την ανάπτυξη των νέων υποβρυχίων κλάσης Dreadnought, τα οποία αναμένεται να τεθούν σε υπηρεσία στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Τα τέσσερα υποβρύχια της κλάσης Dreadnought θα φέρουν τα ονόματα Dreadnought, Valiant, Warspite και King George VI, και θα είναι τα μεγαλύτερα που έχουν κατασκευαστεί ποτέ για το Βασιλικό Ναυτικό. Η κατασκευή τους υποστηρίζει περίπου 30.000 θέσεις εργασίας σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, με 13.500 από αυτές να βρίσκονται στη βορειοδυτική Αγγλία.
Πρόσφατα, σημειώθηκε πυρκαγιά στις εγκαταστάσεις της BAE Systems στο Barrow-in-Furness, όπου κατασκευάζονται τα υποβρύχια κλάσης Dreadnought. Δύο εργαζόμενοι μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο λόγω εισπνοής καπνού, αλλά δεν υπήρξε κίνδυνος πυρηνικής φύσης. Οι αρχές ερευνούν τα αίτια της πυρκαγιάς και αξιολογούν τις πιθανές επιπτώσεις στο χρονοδιάγραμμα του προγράμματος.
ΠΗΓΗ-PHOTO/GOV.UK
